CPCI检索工具一般须具备四个基本条件：
①必须详细著录文献的外部特征（篇名、著者姓名、文献序号等）和内容特征（文献的学科属性和主题内容等）。
②必须具有既定的检索标识（如文献的分类标识、主题词、著者姓名、文献序号等）。
③全部文献必须根据标识，系统地、科学地排列，成为一个有机的整体。
④能够提供多种检索途径。